奔流の旅は、遊牧民と一緒に馬を駆り、古代と同様に船で中国大陸へ渡る。旅の中の食材は遊牧民との物々交換で調達し、調理に使う火は牛糞でおこし、宿泊はゲルかテントを利用する。そのスタイルは14年間変わっていない。また、船での移動で排出される二酸化炭素は飛行機の２５０分の１と少ない。近年、イベント的なエコツアーが多い中、奔流は現地の環境、暮らし、文化を深く配慮する真のエコツアーの形であると高い評価をけている。 旅の途中、砂漠地域を通過する際に、砂漠化問題に取り組んできた現地の学生達と共同で植林活動も行う。また、交通手段を馬にすることで、現地の遊牧民に大勢の馬を提供してもらい、退化していく馬の需要を喚起したり、遊牧民に馬に関わる仕事を創出したりすることにつながる。奔流中国は、最近よく見られる他のエコツアーにはない、馬から成り立つ真のエコの旅なのだ。

馬と一体になって草原を駆けぬける喜びを味わってほしい。騎馬民族の歴史、アイデンティティを馬上で感じてほしい。その思いから、主宰者の張宇さんは必ず自ら現場に赴き、常にすぐ傍らで見守り、あらゆる状況に素早く対処してくれます。スキル、言葉、情熱、統率力をあわせ持つ張さんがいるからこそ、安全なサポート体制と的確な乗馬指導のもと旅することができます。初心者でも１、２日すれば、自力で馬を操れ、風のように草原を駆けぬけています。

激しく変化する季節風の中で、孤独な歩みを続けている遊牧民。私たちは彼らのところを尋ねた。馬で長い旅をしたい。馬を貸してください。その言葉に彼らは大いに喜んでくれて、自分の馬を連れてキャラバンに加わった。


　 日が経つにつれ、彼らと心が通い始めた。私達にとって彼らの存在は、ただの馬使いではなく、温かく見守ってくれる、欠かすことのできない存在なのだ。彼らの馬上の姿は、気高き騎馬民族の誇りを見せてくれた。彼らは再び自の 馬に目を向け、これまでの嘆いている無力な目には、希望が見え始めた。


　 大草原で暮らす遊牧民族は古来、馬で放牧し、自給自足の生活を行っていた。しかし近年、市場経済の嵐と外部の観光客から持ち込まれた物質文明への憧れが原因で、馬と遊牧をやめ、草原を去り、遊牧民たちは街へと流れてゆく。騎馬民族にとって、馬を手放すということはすなわち、そのアイデンティティを放棄することと同じなのである。騎馬遊牧の誇りは現代文明の波の中で無惨に潰されていく。


　 奔流のボランティアの考えは、遊牧民を“助ける”“守ってあげる”活動ではなく、馬を移動の手段にし、遊牧生活の喜びと苦労を自ら体験し、同じ目線になって彼らの本当に必要としているものを考えることだ。現代社会に取り残された騎馬民族は今必要としているのは、まさに“生きる誇り”そのものだ。現代文明の中に暮らす私たちは、ここまで苦労して、旅の手段に自動車ではない馬を選択すること、馬のスピリッツに深く共感することで、現代における遊牧民の騎馬文化に対する諦め、その荒んだ心を救い、騎馬文化の気高さを蘇らせるきっかけとなるのだ。草原に生きる彼ら自身が遊牧生活の誇りを取戻し、遊牧の営みを選択することが、草原を守る第一歩となるのではないだろうか。


　 私たちが馬に乗りながら、吹きわたる風の中で見えるのは、時代の変化の中に立つ、ひとつの文明、ひとつの民族の姿なのだ。